Cangallo y la nueva oportunidad minera del Perú

Según los especialistas el reciente descubrimiento de un gran yacimiento de cobre en Cangallo (en la región Arequipa), es el más importante realizado en el Perú durante los últimos veinte años. Las primeras perforaciones han identificado un sistema tipo pórfido de cobre y oro de gran extensión, con mineralización desde superficie y una continuidad que supera los 700 metros de profundidad. A ello se suma una ventaja estratégica poco común: su cercanía al litoral, a infraestructura energética y a corredores logísticos que podrían facilitar su desarrollo.

Más allá de la relevancia geológica del hallazgo, Cangallo confirma una realidad que el Perú conoce desde hace décadas: el país sigue siendo una de las jurisdicciones mineras más prometedoras del planeta. La verdadera interrogante que nos planteamos los peruanos es si el país será capaz de transformar ese potencial en bienestar para millones de ciudadanos. La respuesta dependerá, en gran medida, de las decisiones políticas que adopten las nuevas autoridades nacionales y regionales a partir de 2026.

La experiencia internacional demuestra que el desarrollo económico sostenible descansa sobre dos pilares fundamentales: el crecimiento de la producción y el incremento de la productividad. Ambos elementos están estrechamente vinculados a la inversión. En el caso peruano, pocos sectores ofrecen una capacidad de impacto tan significativa como la minería del cobre, especialmente en un contexto global marcado por la transición energética, la electrificación del transporte y la expansión de las energías renovables.

Durante años, el Perú ocupó el segundo lugar entre los mayores productores de cobre del mundo, solo detrás de Chile. Sin embargo, la paralización de proyectos estratégicos y la creciente incertidumbre regulatoria permitieron que la República Democrática del Congo desplazara al país al tercer lugar. Recuperar esa posición no es una cuestión de prestigio estadístico. Significa atraer miles de millones de dólares en inversión, generar empleo formal, incrementar exportaciones y fortalecer la capacidad fiscal del Estado para financiar servicios públicos.

Afortunadamente, existen señales alentadoras. El inicio de operaciones de Tía María representa un paso importante en esa dirección. Este proyecto permitirá incrementar en aproximadamente 27% la producción de cobre de Arequipa y demuestra que es posible desarrollar inversiones de gran escala mediante mecanismos de diálogo y cumplimiento regulatorio. A ello se sumará Zafranal, cuya entrada en producción aportará cerca de 30 puntos porcentuales adicionales a la producción regional. En conjunto, ambos proyectos movilizan inversiones cercanas a los US$ 4,000 millones y contribuirán a la formación de capital humano especializado, un activo indispensable para el desarrollo de futuras operaciones.

La historia reciente del Perú también ofrece ejemplos concretos del impacto social de la minería moderna. La puesta en marcha de Las Bambas permitió que Apurímac dejara de figurar entre las regiones más pobres del país, reduciendo significativamente sus indicadores de pobreza y generando nuevas oportunidades económicas para miles de familias. Este antecedente demuestra que la minería, cuando se desarrolla bajo marcos adecuados, puede convertirse en una herramienta efectiva para acelerar el desarrollo regional.

La misma lógica puede aplicarse a otras regiones con enorme potencial. Cajamarca, actualmente uno de los departamentos con mayores índices de pobreza del país, alberga algunos de los proyectos cupríferos más importantes de América Latina. Michiquillay, Galeno, La Granja, Yanacocha Sulfuros y Conga conforman una cartera capaz de transformar la estructura económica regional durante las próximas décadas. Su desarrollo permitiría generar empleo formal, fortalecer la recaudación fiscal, financiar infraestructura y reducir brechas históricas en salud, educación, seguridad y acceso a servicios básicos.

El impacto del cobre trasciende ampliamente la actividad extractiva. Cada nuevo proyecto genera una extensa red de proveedores, contratistas, centros de capacitación, empresas de transporte, servicios especializados y actividades complementarias. En otras palabras, la minería moderna tiene la capacidad de impulsar ecosistemas productivos completos. Precisamente por ello, varios países han utilizado sus recursos minerales como plataforma para desarrollar industrias tecnológicas, centros de investigación y clusters de innovación.

El Perú ya cuenta con ejemplos de instituciones que han demostrado la importancia de pensar en horizontes de largo plazo, como el Banco Central de Reserva. Los proyectos mineros requieren décadas de planificación, inversiones multimillonarias y reglas previsibles. Sin estabilidad institucional, el potencial económico permanece inmovilizado.

La aparición de proyectos como Cangallo confirma que el Perú continúa descubriendo nuevas fuentes de riqueza mineral. La demanda mundial de cobre seguirá creciendo impulsada por la transición energética global. Los recursos existen, los inversionistas mantienen interés y la geología sigue ofreciendo oportunidades extraordinarias. Lo que determinará el futuro del país no será la existencia de esos recursos, sino la capacidad de convertirlos en desarrollo.

El cobre representa una oportunidad histórica para impulsar el crecimiento económico, fortalecer la competitividad nacional y reducir la pobreza de manera sostenible. Desaprovecharla significaría repetir errores que ya han costado años de progreso. Aprovecharla, en cambio, podría marcar el inicio de una nueva etapa de prosperidad para el Perú.