Óscar González Rocha: el ingeniero que transformó la minería en el Perú

La minería peruana perdió el martes 7 de abril de 2026 a una de sus figuras más influyentes. Óscar González Rocha, presidente de Southern Perú y líder del Grupo México, falleció dejando tras de sí más de 50 años de trayectoria en la industria minera y un legado que atraviesa dos continentes.

Nacido en México, González Rocha era ingeniero civil egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Aunque su carrera comenzó en el ámbito de la construcción —con participación en proyectos de grandes presas hidráulicas e instalaciones hidroeléctricas en México y Estados Unidos—, fue la minería la que definiría el rumbo de su vida profesional desde 1976.

Sus primeras décadas en el sector las dedicó a desarrollar y dirigir los proyectos metalúrgicos de La Caridad y Buenavista del Cobre, en el estado de Sonora, México. Durante ese período ocupó la dirección general de Mexicana de Cobre y Mexicana de Cananea, dos pilares del Grupo México, cargos que ejerció hasta noviembre de 1999.

Ese año marcó un punto de inflexión en su carrera. Cuando el Grupo México adquirió Asarco —accionista mayoritario de Southern Copper Corporation—, González Rocha fue designado miembro del directorio, presidente y director general de operaciones de la compañía, con sede en el Perú. Tenía entonces ante sí el reto de conducir una empresa con operaciones en México, Perú y proyectos de exploración en Chile, Ecuador y Argentina.

Durante más de un cuarto de siglo al frente de Southern Perú, González Rocha consolidó a la empresa como uno de los actores más relevantes en la producción de cobre del país y del mundo. Su gestión estuvo marcada por una visión estratégica que impulsó el desarrollo y fortalecimiento de las operaciones de Toquepala y Cuajone, dos yacimientos emblemáticos del sur peruano que bajo su conducción expandieron significativamente su capacidad productiva. Estas iniciativas fueron determinantes para consolidar al Perú como uno de los principales referentes de la minería global en un momento en que la demanda por cobre —metal clave para la transición energética— no ha dejado de crecer.

Más allá de sus logros empresariales, González Rocha construyó en el Perú una red de compromisos institucionales que reflejaban su convicción sobre el rol social de la industria. Fue director emérito de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía; director de la Sociedad Nacional de Industrias; y miembro de los patronatos de la Universidad del Pacífico, la Universidad ESAN y la Universidad Nacional de Ingeniería. También presidió el directorio de la Asociación Civil Ayuda del Cobre y ejerció como presidente de la XXX Convención Minera PERUMIN 2011, entre muchos otros cargos.

Su labor fue reconocida con numerosas distinciones. En 2008, la Universidad Nacional de Ingeniería le otorgó el título de Doctor Honoris Causa. En 2014, la Sociedad Nacional de Industrias le concedió la Medalla al Mérito Industrial. En 2015, The Copper Club lo distinguió como el Hombre del Cobre del Año. Y en los años siguientes fue incorporado al Salón de la Fama de la Minería Estadounidense, en Tucson, Arizona, y al Salón de la Fama de la Minería Mexicana, en Guadalajara, consolidando así un reconocimiento de alcance continental.

Fue también una presencia habitual en foros mineros y empresariales, donde compartió su visión sobre el sector con autoridad y generosidad. Muchas promociones de ingenieros de universidades peruanas lo eligieron como epónimo, un gesto que habla de la admiración que supo generar entre las nuevas generaciones.

González Rocha deja atrás a su esposa, Ruth Barrón, y a sus seis hijos. Deja también una industria que le debe parte de su proyección global, y un país que encontró en él a un directivo que adoptó al Perú como su segunda patria y le entregó décadas de trabajo, visión y compromiso.