2026: ¡A reformar el fracaso total de la descentralización!

En las regiones con mayores índices de pobreza monetaria en el país –es decir, Cajamarca, Loreto, Puno, Pasco y Huánuco– el 80% de la economía y la sociedad está en algún nivel de informalidad. En esas regiones los únicos sectores vinculados a la formalidad parecen ser las entidades del gobierno central, regional, el Ministerio Público, el Poder Judicial y otras entidades estatales. Lo demás está en informalidad.

Junto a los diagnósticos que mencionan como causas de la informalidad en las regiones más pobres a la burocracia del Estado, los sistemas tributarios y laborales y las sobrerregulaciones en general, hay que sumar el fracaso general de la descentralización como una explicación central de estos niveles de informalidad. Por ejemplo, ¿cómo es posible que, en una sociedad de ingreso medio como la peruana, alrededor de 3.5 millones de peruanos carezcan de agua potable y cerca de 7.6 millones no cuenten con servicios de alcantarillado?

Hoy las regiones tienen recursos como nunca antes en las últimas décadas. De cada tres soles de gasto del Estado, dos se ejecutan a través de estos gobiernos subnacionales. Sin embargo, las brechas sociales se mantienen y aumentan. Por ejemplo, en el Plan Nacional de Competitividad del 2019 se estableció que las brechas de infraestructuras en agua, desagüe, colegios, postas médicas sumaba más de S/ 117,000 millones. He aquí lo impresionante: entre el 2019 y el 2013 las regiones gastaron más de S/ 195,000 millones. En otras palabras, el 160% de la brecha establecida en el 2019.

En agua y desagüe se ejecutó el 80% de la brecha establecida pero los déficits aumentaron en 1%. Igualmente, el 97% de las postas médicas estaban en estado precario y el 85% de la red vial carecía de pavimentación. Si las regiones gastan en obras cantidades que superan los déficits acumulados y las brechas se mantienen y aumentan, ¿cómo va a existir formalidad? ¿Acaso el Estado no se convierte en la principal fuente de informalidad?

En los temas de la educación y los colegios sucede otra tragedia. Por ejemplo, en el 2014 se estableció que la brecha de infraestructura educativa era del orden de los S/ 77,000 millones. Sin embargo, en el 2024 la señalada brecha había aumentado hasta S/ 158,832 millones, a pesar de que en la última década el presupuesto de educación se había incrementado de S/ 18,400 millones a S/ 48,900 millones. No obstante el incremento del gasto educativo los colegios con agua, luz y saneamiento cayeron del 39.2% a 29.4%, y solo el 39.5% de los colegios tenía conexión a Internet. Con esos resultados, ¿cómo se pueden capitalizar las regiones más pobres y se puede fomentar la formalidad? Parece imposible.

Es incuestionable que la regionalización ha fracturado la posibilidad del desarrollo nacional en pequeñas unidades repletas de irregularidades y corrupción. El dinero invertido parece irse por los desagües de los lavabos, como se suele decir. Empresas sin capacidad técnica ni ingeniería adecuada se dedican a las obras solo por sus vínculos con las autoridades regionales.

Ante esta situación la nueva administración a instalarse el 2026, con el respaldo de un Legislativo con sentido común, debería re-centralizar la inversión pública para cerrar brechas sociales con urgencia. Por ejemplo, los colegios de una región como Loreto deberían tener una estándar en materiales, acondicionamientos, tecnologías y otros de acuerdo a las características de una región de la Amazonía. De esta manera, con los proyectos estandarizados, centenares de proyectos de colegios deberían empaquetarse para ser licitados a través de Proinversión, en busca de operadores nacionales e internacionales de talla mundial. Así Loreto podría tener colegios de nivel internacional en muy breve tiempo.

Algo parecido se puede hacer para el agua y el desagüe, las postas médicas, las carreteras y otros, que construirían capital en las regiones más pobres, fomentarían mayores niveles de formalización en la sociedad y, sobre todo, reducirían considerablemente las pobrezas y exclusiones.