La urgencia de relanzar los proyectos mineros de cobre

La explotación del cobre es uno de los más importantes motores de la economía peruana. No solo contribuye al crecimiento económico del país, sino que también genera empleo, reduce la pobreza y mejora las condiciones de vida de los peruanos en general, y en especial de aquellos que viven en la zona de influencia de los emplazamientos mineros. Sin embargo, y a pesar de las abundantes reservas de cobre en el país, especialmente en el llamado “cinturón de cobre del norte” (Áncash y Cajamarca) y el “corredor minero del sur” (Arequipa, Moquegua, Cusco), la explotación actual enfrenta grandes obstáculos, especialmente generados por el activismo antiminero y los falsos ambientalistas.

Proyectos significativos como Tía María, Conga, La Granja y Galeno se enfrentan a barreras burocráticas y requieren el respaldo estatal para su avance.Según el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), el Perú cuenta con un portafolio de inversión de US$ 53,000 millones en 43 proyectos mineros. El caso de Conga resulta emblemático en este aspecto, porque es uno de los proyectos mineros más meticulosamente evaluados en el Perú, a lo largo de más de 13 años; y su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) recibió la aprobación del Ministerio de Energía y Minas en octubre de 2010.No obstante, en 2011 la construcción de Conga fue abruptamente interrumpida, a pesar de que la empresa concesionaria había cumplido con todos los requisitos legales establecidos. 

Otro de esos grandes proyectos largamente postergados es Tía María, ubicado en Arequipa, con una inversión de US$ 1,400 millones y con una proyección de producción anual de alrededor de 120,000 toneladas métricas de cobre (TMC). El proyecto no solo generará empleos en su área de influencia, superando los 9,000 puestos de trabajo, sino que también contribuirá al país con más de S/ 300 millones en concepto de canon y regalías. Este flujo económico fortalecerá tanto la economía regional como la nacional, brindando oportunidades y mejoras en la calidad de vida.

Además, en el caso de Tía María la empresa concesionaria, Southern Peru, ha demostrado su compromiso con la sostenibilidad y está promoviendo inversiones en infraestructura hídrica para beneficiar a la agricultura regional. También ha establecido canales de diálogo y acuerdos con las comunidades en la zona de influencia del proyecto, impulsado iniciativas locales y brindado capacitación técnica, contribuyendo así al desarrollo de habilidades en áreas como la agricultura.

Otro de los aspectos que merece destacarse en el proyecto Tía María es el empleo de la tecnología de lixiviación que recupera el cobre del material extraído de los tajos. Luego, se coloca sobre geomembranas impermeables para evitar el contacto con el suelo, garantizando cero impactos ambientales. Por otro lado, esta tecnología no produce relaves ni humos. En general, se emplearán en este proyecto tecnologías pro medio ambiente, que cumplen los estándares ambientales más exigentes del planeta. Asimismo, Southern desarrolla programas sociales y trabajo comunitario en base al diálogo abierto y transparente con la población.

El comienzo de las operaciones en Tía María marcaría un hito significativo para la economía arequipeña y el sector minero en su conjunto. Este proyecto serviría como prueba concreta de que, a pesar de la incertidumbre política y económica, las oportunidades de inversión y crecimiento en la minería siguen presentes. El resultado sería un crecimiento económico impulsado por el incremento en la producción de cobre, la creación de empleos y la reafirmación de la contribución de la industria minera al progreso del país.